O que começou como brincadeira de infância, em uma canoa canadense emprestada por amigos, transformou-se em um empreendimento turístico muito procurado em Cáceres, cidade às margens do Rio Paraguai, no coração do Pantanal mato-grossense. A Pantanal Caiaques, fundada por Rafael Victor, tornou-se referência ao oferecer passeios de caiaque voltados ao ecoturismo.
A ideia surgiu quando Rafael, após estudar em Cuiabá e Campo Grande, decidiu voltar para a cidade natal com o desejo de unir paixão pela natureza e oportunidade de negócio. “Queria trazer algo novo para Cáceres, que fosse ao mesmo tempo sustentável e prazeroso. O rio sempre fez parte da minha vida”, lembra.
Em 2018, comprou seis caiaques, sendo quatro duplos e dois individuais, e iniciou o processo de regulamentação junto à Marinha. O projeto foi aprovado e a empresa começou a operar, sempre priorizando segurança, preservação ambiental e grupos reduzidos. Hoje, a frota cresceu para 15 caiaques e ganhou também pranchas de stand-up paddle.
Ritmo das remadas
Diferente dos tradicionais barcos-hotéis de pesca que movimentam o turismo da região, os passeios da Pantanal Caiaques têm outro ritmo. As saídas são programadas para horários estratégicos: nascer do sol, às 5h30, e pôr do sol, às 17h.
“No caiaque, você rema devagar, observa os animais, escuta os sons do rio. É uma forma de viver o Pantanal de outro jeito. Já no barco, a velocidade faz você passar batido”, explica Rafael.
As rotas saem do centro da cidade e, em poucas remadas, levam os visitantes a áreas preservadas, onde a mata e o silêncio substituem rapidamente o cenário urbano. Durante os percursos, araras, capivaras e jacarés podem ser vistos à distância, sempre respeitando os limites de segurança e sem perturbar a fauna.
A empresa também aposta em formatos diferenciados para atrair visitantes. Há passeios noturnos em noites de lua cheia, quando os caiaques seguem pelo rio sob a luz prateada refletida na água, com lanternas individuais para cada participante. Outra atração são os luais, eventos que combinam remada, música e oficinas, com o objetivo de transformar a experiência em um encontro coletivo à beira do Paraguai.
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Expansão
Para os próximos meses, Rafael planeja ampliar a frota de stand-up paddle e lançar oficinas de balance board, atividade de equilíbrio sobre pranchas instáveis que promete desafiar turistas e moradores. Um importante passo nesse sentido é a participação no Inova Pantanal, iniciativa do Sebrae (Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas) que tem acelerado o crescimento dos negócios que atuam no bioma e têm como mote a preservação do meio ambiente.
Segundo Rafael, a Pantanal Caiaques atrai tanto turistas de fora, muitos hospedados em pousadas parceiras, como a Ecopousada Sinimbu e o Hotel Portobello, quanto moradores em busca de lazer. “Nosso público vai de famílias a grupos de amigos. A faixa mais comum está entre 29 e 45 anos, mas recebemos de tudo um pouco”, diz.
O turismo em Cáceres, tradicionalmente ligado à pesca esportiva, ganha com iniciativas como a Pantanal Caiaques uma alternativa mais sustentável e acessível, que atrai não apenas os pescadores, mas também viajantes interessados em contemplação e contato direto com a natureza. “Nosso propósito é mostrar que o Pantanal pode ser vivido de forma mais próxima e cuidadosa. Cada remada é um convite para redescobrir o rio”, afirma Rafael.
O empreendimento funciona com agendamento antecipado, no mínimo de 24 horas, e exige grupos de ao menos duas pessoas. Eles podem ser feitos pelo Whatsapp (65) 99913-8483 ou pelo Instagram @pantanalcaiaques. Os valores para passeios comuns podem variar entre R$85 e R$120.
