O Sesc Pantanal está entre os finalistas do Prêmio Nacional do Turismo 2025, promovido pelo Ministério do Turismo, na categoria Valorização do Patrimônio Natural no Turismo. A indicação ocorre em um momento de maior atenção ao Pantanal conforme vem demonstrando a ciência. Em reportagem recente, a Rede Sucuri detalhou um estudo assinado por pesquisadores brasileiros e internacionais que mostra como o bioma perdeu  93% de suas áreas alagadas em 35 anos. 

A categoria reúne três iniciativas que atuam diretamente com conservação e visitação: o Sesc Pantanal, a Brazil Birding Experts e o Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos de São Sebastião. O prêmio, considerado o principal reconhecimento público do setor, destaca projetos que adotam práticas sustentáveis ou fortalecem a gestão do turismo no país.

A nova indicação se soma ao histórico da instituição, que venceu a premiação em 2019 em outra categoria voltada ao patrimônio natural. O Sesc mantém a maior Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) do país, com 108 mil hectares, além de estrutura de hospedagem e unidades de ação social no Pantanal e no Cerrado.

A gerente-geral do Polo Socioambiental Sesc Pantanal, Cristina Cuiabália, afirma que o trabalho desenvolvido na região nasceu de um contexto de mobilização ambiental que se intensificou a partir da ECO 92, a Conferência das Nações Unidas (ONU) sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento. “Grandes eventos mudam rumos da história e arrematam decisões que impactam um país ou o planeta”, disse. Para ela, a criação da reserva foi uma resposta às evidências científicas que já alertavam para cenários preocupantes.

Ela cita que o Pantanal teve espaço mais central nos debates ambientais, especialmente com a participação da instituição na COP 30, em Belém. Segundo Cuiabália, a reserva se consolidou como uma estratégia para garantir serviços ecossistêmicos essenciais. “Somente com diálogo e união o caminho se abre, as soluções emergem e o horizonte passa a guardar um futuro mais possível para quem ainda vai chegar por aqui”, afirmou.

Ecoturismo como vitrine científica

O Sesc Pantanal investe em pesquisa e manejo ambiental. Mais de 500 estudos científicos já foram produzidos na área, em parceria com quase 200 instituições. O manejo integrado do fogo, adotado nos últimos anos, tornou-se referência para a gestão de incêndios florestais, problema que se agravou com a seca extrema no bioma.

O ecoturismo, segundo a instituição, funciona como ferramenta de divulgação desse conhecimento. A reserva recebe visitantes de diferentes regiões do país e do exterior, especialmente no entorno do Hotel Sesc Porto Cercado e do Parque Sesc Baía das Pedras. Há ainda projetos comunitários que incentivam a compra de produtos locais e a capacitação de moradores do entorno. A atuação se estende também ao Cerrado, onde o Sesc mantém o Parque Sesc Serra Azul, em Rosário Oeste, área que protege as nascentes responsáveis por abastecer o Pantanal.

Premiação será divulgada em dezembro

O Prêmio Nacional do Turismo reúne 36 iniciativas finalistas em 12 categorias. A votação popular para a categoria “Profissionais de Destaque” abre nesta segunda-feira (24), mas as iniciativas institucionais, como o Sesc Pantanal, serão avaliadas por comissão técnica. Os vencedores devem ser anunciados em dezembro.